La contaminación marina se define como la introducción por el hombre de sustancias o energías en el mar. Algunas de estas formas son introducidas directamente al mar, pero otras llegan indirectamente desde ríos y lagos. Como los océanos son tan vastos, los seres humanos creyeron que era prácticamente imposible contaminar estas masas tan enormes de agua. Durante décadas, hemos utilizado los océanos como vertederos de nuestras aguas fecales, basuras, desechos químicos e incluso radiactivos. Como también utilizamos los océanos para el transporte, muchos accidentes de navegación han resultado contaminantes. El mar Negro y el Mediterráneo contienen algunas de las aguas mas contaminadas del mundo. El agua puede contaminarse de diferentes formas. La más común en la actualidad es por cloacas de áreas urbanas en ríos y arroyos.  Otros tipos de contaminación de las aguas son los desechos orgánicos provenientes de mataderos de ganado o aves y el procesamiento de frutas y vegetales, el cual requiere grandes cantidades de agua para su lavado, pelado y blanqueado, lo que produce gran cantidad de agua con alto contenido orgánico. Estas concentraciones de materia orgánica origina un alto porcentaje de fosfatos en el agua donde se descarga. Estos fosfatos ocasionan un rápido crecimiento en la población de algas. Las algas utilizan el oxigeno en gran cantidad y disminuye él oxigeno que se necesita para la respiración de los animales acuáticos causando su muerte.

Problemas de la Contaminación Marina

Su marcada influencia en la salud de los ecosistemas costeros, está estrechamente relacionada con el aumento creciente de las poblaciones que habitan las zonas costeras y de igual forma, con e incremento de las actividades domésticas, agrícolas e industriales que, por el mal manejo e inadecuado control de los desechos sólidos y líquidos, afectan el mediomarino con significativas implicaciones a nivel ecológico, socioeconómico y desalubridad.

Existen tres tipos de contaminación en las aguas:

•  Contaminación biológica 
• Contaminación química 
• Contaminación física

Contaminación Biológica

Podemos hablar de contaminación biológica cuando el agua contiene materia orgánica o microorganismos que sean causas o vehículos de enfermedades. Los contaminantes biológicos principales son los excrementos tanto humanos como animales y las aguas residuales. Estos contaminantes de carácter fecal, introducen una gran variedad de organismos patógenos en las aguas, relacionados con diversas enfermedades. Los organismos patógenos causantes de enfermedades pueden ser de cuatro tipos: virus, bacterias, protozoos y helmintos.

Contaminación Química

Los contaminantes químicos se pueden diferenciar en dos tipos:

 Biodegradables: Los más corrientes son los nitratos y fosfatos que provienen de fertilizantes y de la descomposición de la materia orgánica. Pueden causar  cáncer. 

No biodegradables: Son los plásticos, pesticidas, metales pesados, etc. Se caracterizan porque casi no hay organismos capaces de transformarlos por lo que se pueden acumular en la cadena trófica. Los metales pesados pueden ser de procedencia natural como en la descomposición de algunas piedras o por actividades humanas como la minería.Los compuestos orgánicos como plaguicidas o hidrocarburos que alteran el agua produciendo espumas y toxicidad.

     

Contaminación Física

La contaminación física se da por tres fenómenos principales:

La radioactividad, que puede ser de procedencia natural o producidas por el hombre. Sus efectos son mutagénicos y cancerígenos.

Contaminación térmica, procedente del agua utilizada para la industria como refrigerante o de las turbinas de los embalses. Afecta a la concentración de oxígeno y a la capacidad de auto depuración de las aguas.

Partículas groseras y coloidales, que pueden ser orgánicos o inorgánicas. Impiden la penetración de la luz, disminuyendo la flora aerobia y la capacidad de auto depuración.

     

                

Efectos sobre la vida  de los Ecosistemas Marinos

Desde el punto de vista de la biología, el agua es un elemento crítico para la proliferación de la vida. El agua desempeña este papel permitiendo a los compuestos orgánicos diversas reacciones que, en último término, posibilitan la replicación de ADN. De un modo u otro, todas las formas de vida conocidas dependen del agua. Sus propiedades la convierten en un activo agente, esencial en muchos de los procesos metabólicos que los seres vivos realizan. 

Desde esta perspectiva metabólica, podemos distinguir dos tipos de funciones del agua: anabólicamente, la extracción de agua de moléculas permite el crecimiento de moléculas mayores, como los triglicéridos o las proteínas; en cuanto al catabolismo, el agua actúa como un disolvente de los enlaces entre átomos, reduciendo el tamaño de las moléculas (como glucosas, ácidos grasos y aminoácidos), suministrando energía en el proceso. El agua es por tanto un medio irremplazable a nivel molecular para numerosos organismos vivos. Estos procesos metabólicos no podrían realizarse en un entorno sin agua, por lo que algunos científicos se han planteado la hipótesis de qué tipo de mecanismos mantener la vida sobre el planeta.

  

Causas de la Contaminación Marina

El vertido, sin ningún tipo de tratamiento previo, de efluentes químicos y biológicos, provenientes de procesos industriales y del consumo doméstiicos.

Los aportes de sedimentos, contaminados o no, provenientes de procesos erosivos generados en las cuencas drenadas por ríos que desembocan en el mar.

Los derrames petroleros, que representan hoy en día uno de los mayores causantes de contaminación marina. El petróleo derramado se esparce sobre vastas extensiones en forma de una delgada capa que impide que los microorganismos del plancton transformen el gas carbónico del aire en oxigeno. Las descargas de petróleo y la limpieza de los grandes tanques petroleros, hechas al margen de las leyes internacionales, contaminan también extensas áreas marinas.

        

Consecuencias de la Contaminación Marina

• El deterioro de la calidad de las aguas del mar y su menor aprovechamiento.
• Pone en peligro la vida de numerosas especies marinas.
• Perjudica la actividad pesquera y en consecuencia la disponibilidad de alimentos provenientes del mar.
• Las especies contaminadas que llegan a ser ingeridas pueden causar enfermedades graves en la población que las consume.
• Uno de los últimos efectos de la contaminación marina es la formación de algas tóxicas por los desperdicios químicos procedentes del vertido de las aguas residuales, del uso de fertilizantes y desechos industriales.
• La imposibilidad de su uso como centro de recreación.

Acciones que debemos tomar para evtiar la Contaminación Marina

• No arrojar basura en océanos, lagos ni ríos.
• Utilice menos productos de plástico.
• Reciclar, reutilizar y reducir los residuos que produces.
• Evitar que los productos químicos entren en contacto con el suministro de agua.

Video de la Contaminación Marina